Né à Marseille en 1957, adolescent rebelle orienté vers l'horlogerie par hasard, François-Paul Journe a bâti à Genève la seule manufacture véritablement intégrale de l'horlogerie contemporaine. Triple lauréat de l'Aiguille d'Or au GPHG, créateur du Chronomètre Souverain, de la Sonnerie Souveraine et du Tourbillon Souverain, il incarne la devise qu'il a fait sienne : Invenit et Fecit — il l'a inventé et il l'a fait.
Née en l'an 2000 d'un défi lancé par les collectionneurs japonais, la Simplicity de Philippe Dufour est devenue l'étalon absolu de la finition main en horlogerie. Environ 200 exemplaires, douze années de labeur solitaire, et des records en salle des ventes qui dépassent le million de dollars : retour sur une montre qui a changé le regard du monde sur l'horlogerie indépendante.
Né en 1948 dans la Vallée de Joux, Philippe Dufour a quitté Jaeger-LeCoultre et Audemars Piguet pour s'installer seul au Solliat en 1978 — et présenter à Bâle en 1992 la première Grande Sonnerie montre-bracelet au monde, un exploit que personne n'avait osé tenter.
Né à Beyrouth en 1928, Nicolas Hayek a orchestré la fusion ASUAG-SSIH en 1983, lancé la Swatch à 50 CHF et bâti le premier groupe horloger mondial — sauvant une industrie entière de la crise du quartz.
En 1974, George Daniels conçoit le premier échappement fondamentalement nouveau depuis 250 ans. Rejeté pendant deux décennies par l'industrie suisse, l'échappement coaxial sera finalement adopté par Omega en 1999 grâce à Nicolas Hayek, révolutionnant la précision et la longévité des montres mécaniques.
Né dans la misère de l'East End londonien en 1926, George Daniels découvre l'horlogerie à cinq ans devant un réveil démonté, répare les montres de ses camarades soldats pendant la guerre, puis se forge seul une maîtrise absolue : 2 500 heures par pièce, 27 montres en une vie. Portrait d'un autodidacte hors norme.
Troisième et dernier volet de notre série : comment Abraham-Louis Breguet a habillé le poignet de Napoléon et du tsar Alexandre, inventé un langage esthétique universel, et bâti un héritage que même deux siècles de turbulences n'ont pas réussi à éteindre.
Entre 1790 et 1801, Abraham-Louis Breguet dépose une série de brevets qui redéfinissent l'horlogerie mécanique : tourbillon, pendule Sympathique, spiral surélevé, montre à tact, pare-chute, calendrier perpétuel. Deuxième volet de notre trilogie consacrée au plus grand horloger de l'histoire.
Né à Neuchâtel en 1747, formé à Versailles par les plus grands maîtres horlogers de France, Abraham-Louis Breguet ouvre son atelier quai de l'Horloge en 1775 et reçoit la commande la plus folle de l'histoire : la montre No. 160 de Marie-Antoinette. Récit d'une jeunesse qui forge un génie.