Baselworld 2018 : Patek Philippe repousse les frontieres de la haute horlogerie
Le 21 mars 2018, a Baselworld, Patek Philippe a devoile un ensemble de nouveautes qui, avec le recul que permettent les annees, s’averent constituer l’un des millesimes les plus marquants de la manufacture genevoise. Des complications sportives inedites aux metiers d’art les plus raffines, en passant par des cadrans dont la couleur a fait couler beaucoup d’encre, ce catalogue 2018 merite que l’on s’y attarde avec la minutie qui sied a l’horlogerie de ce rang.
Nautilus Perpetual Calendar Ref. 5740/1G : le calendrier perpetuel entre en territoire sportif
La piece qui a concentre tous les regards, c’est incontestablement la Nautilus Perpetual Calendar Ref. 5740/1G. Pour la premiere fois dans l’histoire de la collection dessinee par Gerald Genta en 1976, Patek Philippe integre un calendrier perpetuel dans le boitier octogonal de la Nautilus.
Le defi technique est considerable. Le boitier en or gris 18 carats ne mesure que 40 mm de diametre pour une epaisseur de 8,42 mm seulement — une prouesse rendue possible par le calibre ultra-plat 240 Q, qui loge dans un espace de 3,88 mm de hauteur un mecanisme de calendrier perpetuel complet avec phases de lune. Les indications se repartissent avec une lisibilite exemplaire : jour et mois dans des guichets a midi, quantieme et phase de lune a 6 heures, annee bissextile a 9 heures.
Le cadran bleu metallique pale, orne du motif horizontal grave en relief qui est la signature visuelle de la Nautilus depuis 1976, confere a cette Grand Complication une allure resolument sportive. Le bracelet integre en or gris complete l’ensemble avec cette elegance naturelle qui est la marque de fabrique de la collection. L’etancheite est assuree jusqu’a 60 metres — un chiffre modeste pour une montre de plongee, mais parfaitement adapte a une piece dont la vocation est d’habiller le poignet plutot que de sonder les abysses.
Aquanaut Chronograph Ref. 5968A : la jeunesse en orange et noir
L’autre sensation du catalogue 2018 est l’Aquanaut Chronograph Ref. 5968A, premier chronographe de la collection Aquanaut depuis sa creation en 1997. Patek Philippe fait ici un choix audacieux : proposer un chronographe flyback en acier, dans un boitier de 42,2 mm, a un tarif — certes relatif — inferieur a 45 000 dollars americains.
Le mouvement automatique CH 28-520 C, dote d’un mecanisme flyback a roue a colonnes, temoigne du savoir-faire de la manufacture dans les complications chronographiques. Le cadran arbore le motif en damier qui est la signature de l’Aquanaut, mais avec une touche d’orange sur les compteurs et les aiguilles du chronographe — une audace chromatique qui a immediatement seduit une nouvelle generation de collectionneurs.
Deux bracelets en caoutchouc composite accompagnent la montre : l’un noir, l’autre orange. Ce detail, en apparence anodin, traduit une evolution remarquable de la philosophie de Patek Philippe, qui s’adresse ici a un public plus jeune et plus decontracte, sans rien conceder sur l’excellence mecanique. La presse specialisee n’a pas hesite a qualifier cette reference de “Patek pour les cool kids” — un sobriquet qui aurait fait sourire l’austere Monsieur Philippe Stern, mais qui dit bien l’engouement qu’elle a suscite.
Ref. 5270P : le calendrier perpetuel chronographe en platine au cadran saumon
Dans le registre des Grandes Complications classiques, la Ref. 5270P-001 a marque les esprits par la beaute de son cadran opalin dore — que les amateurs designent volontiers sous le nom de “saumon”. C’est la premiere fois que le chronographe a calendrier perpetuel Ref. 5270 est propose en platine, avec le petit diamant loge entre les cornes a 6 heures, signe distinctif des montres Patek Philippe dans ce metal precieux.
Le calibre a remontage manuel CH 29-535 PS Q, compose de 456 pieces et 33 rubis, offre une reserve de marche de 65 heures. La disposition du cadran respecte l’architecture classique des chronographes Patek Philippe a calendrier perpetuel : jour et mois dans un double guichet a midi, quantieme analogique avec phase de lune a 6 heures, petite seconde a 9 heures, compteur 30 minutes a 3 heures. Les chiffres appliques en or noirci conferent au cadran saumon une modernite inattendue, a la croisee de la tradition et de l’audace.
Proposee a 172 000 euros, cette reference s’inscrit dans la lignee des garde-temps qui definissent les standards de la haute horlogerie.
Ref. 5531 : la premiere repetition minutes a Heure Universelle
La nouveaute la plus techniquement significative du catalogue 2018 est sans doute la Ref. 5531G, premiere repetition minutes de l’histoire horlogere a sonner systematiquement l’heure locale. Ce tour de force mecanique brevete permet au mecanisme de sonnerie de s’adapter automatiquement au fuseau horaire affiche a midi, quelle que soit la ville selectionnee parmi les 24 fuseaux du cadran World Time.
Le boitier en or gris 18 carats accueille un cadran en email cloisonne Grand Feu representant un bateau a vapeur Belle Epoque naviguant sur le lac Leman — un hommage aux metiers d’art qui sont l’une des fiertés de la manufacture. Chaque cadran est une oeuvre unique, executee a la main par les maitres emaillers de Patek Philippe, selon des techniques qui n’ont guere change depuis le XVIIIe siecle.
Calatrava et heritage : les classiques reaffirmes
Le catalogue 2018 n’oublie pas les fondamentaux. La collection Calatrava, gardienne de la tradition du beau garde-temps rond, continue de proposer des references comme la 5227, dont le boitier officer’s a fond clipse incarne l’ideal de la montre habillée genevoise. Patek Philippe a egalement enrichi son offre pour les dames avec une nouvelle version du chronographe Ref. 7150/250R en or rose 38 mm, lunette sertie de 72 diamants — confirmant la volonte de la manufacture de s’adresser a toutes les sensibilites.
La Ref. 5930G, World Time Chronograph en or gris avec cadran bleu, completait cette moisson de nouveautes en offrant aux voyageurs exigeants un instrument capable d’afficher 24 fuseaux horaires tout en mesurant les temps courts.
Un catalogue qui conjugue audace et tradition
Ce qui frappe dans le catalogue Patek Philippe 2018, c’est l’equilibre entre l’audace — la Nautilus a calendrier perpetuel, l’Aquanaut chronographe en acier, le cadran saumon de la 5270P — et la fidelite aux valeurs fondatrices de la maison : la perfection mecanique, les metiers d’art, la recherche de l’excellence dans chaque detail. La Ref. 5531, avec sa repetition minutes a heure locale, pose un nouveau jalon technique que bien des manufactures peineront a egaler.
Vous qui cherchez, dans un catalogue horloger, non seulement des montres mais des declarations d’intention, celui de Patek Philippe pour 2018 ne vous decevra pas.
Sources : Monochrome Watches, SJX Watches, Patek Philippe, Time and Tide Watches
— Jean-Marc B.