Septembre 2020. Pas de Baselworld, pas de Watches & Wonders — la pandemie a tout balaye. Et pourtant, Rolex lache ses nouveautes en ligne, le 1er septembre, avec un aplomb souverain. Et crois-moi, ce millesime 2020 merite qu’on s’y arrete, parce qu’il raconte deux histoires tres differentes : celle d’une icone qui grandit d’un millimetre, et celle d’une collection oubliee qui devient le phenomene horloger de l’annee.
La Submariner passe a 41 mm : une revolution silencieuse
Commençons par le plat de resistance. La Submariner, tu le sais, c’est la montre de plongee. Celle qui a pose les codes en 1953 et que tout le monde copie depuis. Pendant des decennies, son boitier faisait 40 mm — un diametre devenu sacre. En 2020, Rolex ose le passage a 41 mm.
Un millimetre, tu me diras. Mais dans l’horlogerie de precision, un millimetre change tout. C’est un reequilibrage complet des proportions : les cornes sont legerement redesignee, la carrure affinee, le bracelet Oyster retravaille. Au poignet, la montre parait paradoxalement plus fine, plus moderne, plus integree. Rolex n’a pas simplement grossi le boitier — ils l’ont repense.
Ref. 126610LN : la noire, la classique, la definitive
La reference 126610LN reprend le schema classique : cadran noir, lunette Cerachrom noire avec graduations recouvertes de platine, boitier Oystersteel de 41 mm. Etanche a 300 metres, bien sur.
Mais le vrai sujet, c’est le mouvement. Le calibre 3235 remplace l’ancien 3135 qui officiait depuis 1988 — trente-deux ans de service, quand meme. Et le saut technique est considerable :
- Reserve de marche : 70 heures contre 48 heures. Tu poses ta montre le vendredi soir, elle tourne encore le lundi matin. C’est le systeme d’echappement Chronergy, brevete par Rolex, qui rend ca possible — un rendement energetique superieur de 15 % a un echappement suisse standard.
- Precision : -2/+2 secondes par jour apres emboitage, soit deux fois mieux que la norme COSC (-4/+6 sec/jour). Rolex a ses propres standards de certification Superlatif Chronometre.
- Spiral Parachrom : paramagnetique, en alliage exclusif niobium-zirconium, insensible aux chocs et aux champs magnetiques. Avec les amortisseurs de chocs Paraflex.
- Frequence : 4 Hz (28 800 alternances/heure), 31 rubis.
Prix de lancement : environ 8 100 dollars pour la version sans date (ref. 124060 avec calibre 3230) et 8 750 euros pour la 126610LN avec date.
Ref. 126610LV : le retour de Kermit
La 126610LV reprend exactement la meme base technique — calibre 3235, 70 heures de reserve, 300 m d’etancheite — mais avec une lunette Cerachrom verte sur cadran noir. Les collectionneurs l’ont immediatement surnommee “Kermit”, en reference a la 16610LV de 2003 qui portait deja ce surnom.
Mais attention : la ceramique verte de 2020 n’a rien a voir avec l’aluminium de 2003. L’insert Cerachrom est quasiment inrayable, sa couleur ne passera jamais. Et le vert est plus profond, plus sature. Prix de lancement : environ 9 550 euros.
Rolex a egalement lance une version bicolore or jaune/acier (ref. 126613LB) avec lunette bleue et cadran bleu Royal a environ 14 300 dollars, et une version or blanc (ref. 126619LB) avec lunette bleue a environ 39 650 dollars.
Ref. 124060 : la No-Date, l’epuree
La Submariner sans date, reference 124060, merite une mention speciale. C’est elle qui herite du tout nouveau calibre 3230 — le mouvement sans complication date, mais avec la meme architecture Chronergy et les memes 70 heures de reserve de marche. Pour les puristes, c’est la plus belle des trois : pas de loupe Cyclops, pas de fenetre de date, juste l’heure et une symetrie parfaite du cadran. Prix de lancement : environ 8 100 dollars.
L’Oyster Perpetual en couleurs : le coup de genie inattendu
Et puis il y a l’autre histoire de 2020. Celle que personne n’avait vue venir.
L’Oyster Perpetual, c’est historiquement l’entree de gamme Rolex. Le modele sobre, trois aiguilles, pas de complication, le minimum syndical avec la qualite Rolex. Personne ne s’excitait vraiment sur cette collection. Jusqu’a septembre 2020.
Rolex lance les nouvelles Oyster Perpetual 36 mm (ref. 126000) et 41 mm (ref. 124300) avec des cadrans laques dans des couleurs explosives : rouge corail, bleu turquoise, jaune canari, vert foret. La 36 mm ajoute un rose bonbon exclusif. Sept couleurs au total, qui evoquent les legendaires cadrans “Stella” des Day-Date des annees 1970.
Les specs sous la couleur
Sous ces cadrans pop, on retrouve de la belle mecanique :
- Calibre 3230 pour la 36 mm et la 41 mm — le meme mouvement que la Submariner No-Date
- 70 heures de reserve de marche
- Precision : -2/+2 sec/jour
- Etancheite : 100 metres
- Boitier Oystersteel avec fond visse et couronne Twinlock
Prix de lancement : environ 5 600 dollars pour la 36 mm, 5 900 dollars pour la 41 mm. Des montres mecaniques Rolex a moins de 6 000 dollars — une anomalie dans le catalogue.
Le phenomene secondaire
Et c’est la que tout deraille. Le cadran turquoise — que le marche va vite surnommer “Tiffany” en reference au bleu de la celebre maison de joaillerie — devient inachetable. Les listes d’attente explosent. Sur le marche secondaire, une Oyster Perpetual 41 turquoise qui se vend 5 900 dollars en boutique s’echange a plus de 20 000 dollars chez les revendeurs. Au pic de la speculation, certaines pieces ont frole les 60 000 dollars.
Le corail rouge, le jaune, le vert — meme scenario. Des montres trois-aiguilles sans date ni complication, vendues a des multiples de leur prix catalogue. C’est du jamais vu. L’Oyster Perpetual, la cendrillon du catalogue Rolex, est devenue la montre la plus desirable de l’annee. La lecon : en horlogerie, parfois, ce n’est pas la complication qui fait rever — c’est l’audace esthetique.
Day-Date 36 et Datejust : les mises a jour discretes
Rolex n’a pas oublie ses classiques habilles. La Day-Date 36 — la “montre des presidents”, uniquement disponible en metaux precieux — recoit elle aussi des cadrans laques dans les teintes vives inspirees des Stella historiques. Ces cadrans emailles, avec leur finition miroir, rappellent les Day-Date les plus recherchees des annees 1970.
Cote Datejust, Rolex presente de nouvelles references Datejust 31 en Rolesor blanc (acier et or blanc 18 ct) avec le calibre 2236 et spiral Syloxi, declinee en cadrans vert menthe, gris fonce sunray et aubergine serti. Des montres plus feminines, plus colorees, qui s’inscrivent dans cette tendance 2020 de Rolex vers la couleur et l’expression.
Signalons aussi le Sky-Dweller qui passe sur bracelet Oysterflex (caoutchouc) en or jaune (ref. 326238, environ 40 000 dollars) et or Everose, abandonnant le cuir.
Ce que ce catalogue raconte
Le millesime 2020 de Rolex est passionnant parce qu’il revele deux facettes de la marque.
D’un cote, l’ingenierie pure : le calibre 3235/3230 avec son echappement Chronergy et ses 70 heures de reserve, c’est un saut generationnel. Rolex a mis quinze ans a developper cette architecture. Le spiral Parachrom, les amortisseurs Paraflex, la certification Superlatif Chronometre — tout ca, c’est de la haute horlogerie qui ne dit pas son nom, dissimilee dans un boitier-outil.
De l’autre, l’emotion pure : des cadrans turquoise sur des montres d’entree de gamme qui affolent le marche. Rolex prouve qu’on peut creer le desir avec de la couleur, sans ajouter un seul rouage.
C’est peut-etre ca, la vraie lecon de 2020. Dans l’horlogerie, la technique sans emotion est froide. L’emotion sans technique est vide. Mais quand les deux se rencontrent — un calibre 3230 derriere un cadran turquoise — tu obtiens quelque chose qui depasse la somme des parties.
Et ca, mon ami, c’est la definition meme d’une grande montre.
— Jean-Marc B.