Une annee de comebacks et de records
2017 restera dans les memoires comme l’annee ou l’horlogerie a decide de regarder dans le retroviseur pour mieux foncer. Les marques ont pille leurs archives avec un appetit feroce. Le resultat : une recolte exceptionnelle de montres qui parlent autant au coeur qu’au poignet.
Voici mon top 10. Subjectif, assume, discutable autour d’un verre. C’est le jeu.
1. Rolex Sea-Dweller ref. 126600 — La reine du salon
Pour les 50 ans de sa plongeuse professionnelle, Rolex a frappe fort. Le boitier passe a 43 mm. Le calibre 3235 debarque avec 70 heures de reserve de marche. Et surtout, cette fameuse ligne rouge “Sea-Dweller” a 6 heures — un clin d’oeil direct au mythique “Single Red” des annees 1970. Premiere Cyclops sur une Sea-Dweller, aussi. Les puristes ont grogne. Les files d’attente en boutique ont parle a leur place. Prix de lancement : 10 800 CHF. Source
2. TAG Heuer Autavia — Le comeback choisi par le peuple
L’histoire est belle. En 2016, TAG Heuer lance l‘“Autavia Cup” : 16 modeles vintage, un vote en ligne, plus de 50 000 participants. Le vainqueur, c’est la ref. 2446 Mark 3, dite “Jochen Rindt”, du nom du champion de F1 qui la portait. La version 2017 embarque le calibre Heuer-02 manufacture (80 heures de reserve de marche, roue a colonnes, embrayage vertical). Boitier 42 mm, cadran reverse panda. Un chronographe qui transpire la course automobile. 5 150 $ sur cuir. Source
3. Tudor Heritage Black Bay Chronograph — Le prix juste
Tudor continue de grignoter les plates-bandes de son grand frere. Le Black Bay Chrono inaugure le calibre MT5813, base sur le Breitling B01 mais revu avec un balancier a inertie variable et un spiral silicium. Certification COSC, 70 heures de reserve. Compteur 45 minutes au lieu des 30 habituels. A 4 500 CHF sur cuir, c’est un rapport qualite-prix qui fait mal a la concurrence. Le GPHG 2017 ne s’y est pas trompe : prix “Petite Aiguille”. Source
4. Zenith Defy El Primero 21 — La machine a remonter le temps
Zenith a lache une bombe a Baselworld. Le Defy El Primero 21, c’est deux systemes de regulation dans un seul mouvement. La partie horaire tourne a 5 Hz (36 000 alternances/heure). Le chronographe, lui, pulse a 50 Hz — soit 360 000 alternances/heure. Resultat : une precision au 1/100e de seconde. Boitier titane 44 mm, design futuriste. On est loin du El Primero classique, et c’est tant mieux. Source
5. Omega Speedmaster CK2998 Limited Edition — Le bleu qui a tout change
Omega a revisite la reference CK 2998, celle-la meme que Wally Schirra portait lors de la mission Mercury “Sigma 7” en 1962 — la premiere Omega dans l’espace. Lunette ceramique bleue, cadran opalin argente, aiguilles Alpha rhodiees. Calibre 1861, celui de la Moonwatch. Edition limitee a 2 998 exemplaires. C’est elegant, c’est historique, et c’etait sold-out en un battement de cil. Source
6. Bulgari Octo Finissimo Automatic — Le record italien
Bulgari collectionne les records d’epaisseur comme d’autres collectionnent les montres. En 2017, l’Octo Finissimo Automatic pose un nouveau jalon : mouvement BVL138 de seulement 2,23 mm d’epaisseur (micro-rotor en platine 950), boitier titane de 5,15 mm. Moins de 50 grammes sur bracelet cuir. Le GPHG lui a decerne le prix de la meilleure montre homme. On ne discute pas avec les chiffres. Source
7. Longines Avigation BigEye — Le revival parfait
Longines n’avait meme pas cette montre dans ses archives. C’est un collectionneur qui a presente la piece originale des annees 1930 a la marque. Le resultat : un chronographe de pilote de 41 mm avec grands chiffres arabes, trois compteurs et une lisibilite imparable. Prix “Revival” au GPHG 2017. Et a un tarif Longines, c’est-a-dire accessible. La definition du coup de coeur. Source
8. Grand Seiko — La declaration d’independance
Plus qu’une montre, c’est un evenement. A Baselworld 2017, le president de Seiko, Shinji Hattori, annonce que Grand Seiko devient une marque a part entiere. Le logo migre a 12 heures sur tous les futurs cadrans. Le message est clair : Grand Seiko joue desormais dans la cour des grands, face aux Suisses. Avec des calibres Spring Drive que personne d’autre ne sait faire, ils ont les arguments. Source
9. Chopard L.U.C Full Strike — L’Aiguille d’Or
La plus haute distinction du GPHG 2017 est allee a Chopard et sa L.U.C Full Strike, une repetition minutes avec timbres en saphir cristal. Un tour de force technique. Chopard, souvent catalogue comme joaillier, prouve qu’il sait faire de la haute horlogerie pure et dure. Le genre de piece qui rappelle que les prix existent pour une bonne raison. Source
10. A. Lange & Sohne Tourbograph Perpetual Pour Le Merite — L’absolu
Presentee au SIHH 2017, cette piece reunit un tourbillon, un chronographe a rattrapante, un calendrier perpetuel et un systeme a fusee-chaine — le tout dans 684 composants. C’est la montre la plus complexe jamais realisee par la manufacture de Glashutte. Inaccessible pour la plupart d’entre nous, mais savoir qu’elle existe suffit a rendre l’annee memorable. Source
Baselworld et SIHH : les deux piliers (encore debout)
En 2017, les deux grands salons tiennent encore la route, mais les fissures apparaissent. Baselworld passe de 1 500 a 1 300 exposants. Les couts exorbitants de location, d’hotellerie et de restauration a Bale commencent a peser. En coulisses, on murmure deja que le Swatch Group pourrait claquer la porte — ce qui arrivera effectivement en 2018. Source
Le SIHH, de son cote, reste plus exclusif, plus feutre. IWC y relance sa collection 1858, Girard-Perregaux ressuscite la Laureato, et Roger Dubuis s’associe a Pirelli pour des bracelets en gomme de pneu de F1. Oui, vraiment. Source
La tendance confirmee : le neo-vintage devore tout
Si 2016 avait plante la graine, 2017 confirme l’explosion. Le neo-vintage est partout. TAG Heuer Autavia, Omega CK2998, Longines BigEye, Seiko SLA017 (reissue du legendaire 62MAS), meme Timex avec sa Marlin mecanique. Les marques fouillent leurs archives comme des archeologues en mission. Source
Pourquoi ca marche ? Parce que les collectionneurs veulent de l’histoire et du caractere. Parce qu’un cadran panda reverse et une lunette aluminium, ca parle plus qu’un ecran tactile. Parce que dans un monde ou tout change tout le temps, une montre qui cite les annees 60 offre un ancrage. Et aussi, soyons honnetes, parce qu’une vintage en bon etat coute une fortune et que les reissues offrent l’experience sans le risque.
Le mot de la fin
2017 a ete une annee genereuse. Genereuse en comebacks, en records, en emotions horlogeres. Des geants comme Rolex et Omega aux outsiders comme Bulgari et Zenith, chacun a joue sa carte avec conviction. Le GPHG a couronne les bons. Les salons ont tenu — de justesse. Et le neo-vintage a confirme qu’il n’etait pas un caprice, mais une lame de fond.
Rendez-vous l’annee prochaine pour voir si 2018 tient ses promesses. Spoiler : elle en tiendra quelques-unes.
— Karim A.