2019 restera dans les livres d’histoire horlogere. Une annee de records, de controverses, de seismes industriels et de montres exceptionnelles. On fait le bilan. Attache ta ceinture.
31 millions de francs suisses. Tu as bien lu.
Le 9 novembre 2019, a Geneve, un marteau tombe et le monde horloger bascule. La Patek Philippe Grandmaster Chime ref. 6300A-010, en acier inoxydable — oui, en acier — est adjugee 31 millions de francs suisses lors de la vente caritative Only Watch. C’est la montre la plus chere jamais vendue aux encheres. Le precedent record ? La Rolex Daytona de Paul Newman, 17,8 millions en 2017. Pulverise.
La 6300A est un monstre d’horlogerie : 20 complications, deux cadrans, sonnerie grande et petite, repetition minutes, calendrier perpetuel. Normalement produite uniquement en or, Patek en a realise un unique exemplaire en acier pour Only Watch, grave « The Only One ». Douze minutes d’encheres. Des paliers de 500 000 a 1 million de francs. Vertigineux.
Ce record dit deux choses : la passion horlogere n’a aucune limite financiere, et l’acier, quand il est rare, vaut plus que l’or. Retiens cette lecon.
Le Code 11.59 : la claque qu’Audemars Piguet n’attendait pas
Audemars Piguet avait tout prevu sauf ca. La maison du Brassus devoile au SIHH 2019 sa premiere nouvelle collection depuis le Royal Oak Offshore de 1993 : le Code 11.59. Boitier octogonal interne, fond saphir bombe, calibres manufacture. Techniquement, c’est irreprochable.
Mais le design du cadran avec ses chiffres arabes ? Le monde horloger explose. Les forums, Instagram, YouTube — partout, c’est un deferlante de critiques. Le CEO Francois-Henry Bennahmias reconnaitra lui-meme : « Dire que le lancement a ete controverse est un euphemisme. On s’est fait demolir. »
Mon avis ? AP a peche par communication plus que par design. Le boitier est remarquable — la complexite de ses formes octogonales imbriquees est un exploit technique. Mais les premieres references avec chiffres arabes rappelaient trop les montres fashion. AP a corrige le tir avec des versions a index, des cadrans aventurine et des editions laquees qui ont commence a convaincre les sceptiques. La collection survivra. Mais la lecon est claire : en 2019, les reseaux sociaux peuvent tuer un lancement en 24 heures.
Baselworld : chronique d’une mort annoncee
C’est LE seisme de l’annee. En juillet 2018, Nick Hayek, patron du Swatch Group, avait annonce le retrait de ses 18 marques de Baselworld. Omega, Longines, Tissot, Breguet, Blancpain, Hamilton — tout le monde dehors. Motif : des couts exorbitants (plus de 50 millions de CHF par an pour le groupe) et un organisateur, MCH Group, plus preoccupe par l’amortissement de ses nouveaux batiments que par l’innovation du format.
En 2019, le salon se tient sans Swatch Group. Le nombre d’exposants, deja tombe de 1 500 en 2015 a moins de 700 en 2018, continue de chuter. L’ambiance est funebre. Rolex, Patek Philippe et Tudor sont encore la, mais pour combien de temps ?
En parallele, le SIHH de Geneve annonce en octobre 2019 sa transformation en Watches & Wonders Geneva pour 2020, avec un format plus ouvert. L’ecriture est sur le mur. Baselworld vivra son dernier salon en avril 2019 — meme si personne ne le sait encore officiellement. En 2020, Rolex, Patek, Chanel, Chopard et Tudor quitteront le navire pour rejoindre Watches & Wonders. Fin d’une ere centenaire.
LVMH lance sa propre Watch Week
Pendant que Baselworld s’effondre, LVMH prend les devants. Le groupe de luxe francais annonce la creation de la LVMH Watch Week, un evenement intime a Dubai reunissant Bulgari, Hublot, TAG Heuer et Zenith. Premiere edition en janvier 2020. Des presentations privees, des villas au bord de la mer, pas de halls d’exposition geants — l’exact oppose de Baselworld. LVMH a compris que les salons horlogers du futur seront plus petits, plus exclusifs, plus efficaces.
Les montres de l’annee
Rolex GMT-Master II « Batman » sur Jubilee
A Baselworld 2019 — son chant du cygne —, Rolex presente la GMT-Master II « Batman » ref. 126710BLNR sur bracelet Jubilee. Lunette Cerachrom bicolore noir-bleu, nouveau calibre 3285 avec 70 heures de reserve de marche. Prix public : 8 500 euros. Prix reel en 2019 ? Bonne chance pour en trouver une. Les listes d’attente depassent deux ans chez les concessionnaires. La Batman Jubilee devient instantanement l’une des montres les plus desirables du marche.
Tudor Black Bay GMT
Tudor, la petite soeur de Rolex, continue son ascension fulgurante. La Black Bay GMT avec sa lunette bordeaux-bleu et son calibre manufacture MT5652 s’impose comme l’alternative intelligente a la Rolex Pepsi. A environ 3 500 euros, c’est trois fois moins cher, et le mouvement offre 70 heures de reserve. Tudor ne joue plus dans la ligue des seconds couteaux.
Omega Speedmaster Apollo 11 50th Anniversary
Pour le cinquantenaire de l’alunissage, Omega sort le grand jeu. Deux editions anniversaire : une version en or Moonshine Gold (alliage exclusif) limitee a 1 014 exemplaires a 32 000 CHF, et une version acier bicolore limitee a 6 969 exemplaires a 8 900 CHF. Les deux embarquent le nouveau calibre 3861, evolution du legendaire 321 qui a marche sur la Lune. Le mouvement est desormais Master Chronometer avec spiral silicium. Un moment d’emotion pure pour tout amateur d’horlogerie.
Bulgari Octo Finissimo : le cinquieme record
Bulgari ne s’arrete plus. En 2019, la maison romaine decroche son cinquieme record mondial de finesse avec l’Octo Finissimo Chronograph GMT. Le calibre BVL 318, a 3,30 mm d’epaisseur, est le chronographe mecanique le plus fin du monde. Le boitier ne fait que 6,90 mm. Apres le tourbillon le plus fin (2014), la repetition minutes (2016), l’automatique (2017) et le tourbillon automatique (2018), Bulgari s’est construit un territoire que personne ne conteste plus.
Les tendances de fond
Le neo-vintage, toujours
La tendance neo-vintage continue de dominer le marche. Les collectionneurs se ruent sur les montres des annees 1980-2000 : Rolex Explorer 14270, Omega Speedmaster « Reduced », Tudor Submariner 79090. Pourquoi ? Parce que les modeles neufs en acier sport sont introuvables. Quand tu ne peux pas acheter une Submariner neuve, tu te tournes vers le vintage. Logique.
L’acier sport introuvable
La Rolex Submariner, la Daytona, la GMT-Master. L’Audemars Piguet Royal Oak 15500. La Patek Philippe Nautilus 5711. En 2019, ces montres sont virtuellement impossibles a acheter au prix public. Les listes d’attente s’allongent a 3, 5, parfois 8 ans. Le marche gris explose, avec des surcotes de 50 a 200 %. C’est une bulle ? Peut-etre. Mais en 2019, personne ne veut l’entendre.
L’emergence du vert
Discretement, le cadran vert s’installe. Rolex et Patek Philippe presentent de nouvelles references a cadrans verts a Baselworld 2019. C’est le debut d’une tendance qui va exploser dans les annees suivantes. En 2019, le vert est encore un pari — en 2022, il sera omnipresent.
Les independants triomphent
F.P. Journe, MB&F, H. Moser & Cie, De Bethune — les marques independantes connaissent une croissance spectaculaire. Journe ouvre sa Maison a Miami. Les prix sur le marche secondaire commencent a decoller. MB&F vend tout ce qu’elle produit. Les collectionneurs, lasses des grosses maisons et de leurs listes d’attente, se tournent vers les horlogers-artisans qui produisent quelques centaines de pieces par an. L’independance est devenue un argument de vente massif.
Et 2020 dans tout ca ?
Personne ne le sait encore, mais 2020 sera l’annee du grand bouleversement — pour des raisons qui n’ont rien a voir avec l’horlogerie. Le monde va s’arreter, les salons vont fermer, les boutiques vont baisser le rideau.
Mais fin decembre 2019, l’optimisme domine. Le marche suisse a exporte pour 21,7 milliards de CHF de montres cette annee, un record historique. Les independants progressent. LVMH lance son propre salon. Le digital transforme la distribution.
Ce qu’on retient de 2019 ? Une annee de transition. L’ancien monde — Baselworld, les monopoles de distribution, les catalogues papier — est en train de mourir. Le nouveau — les reseaux sociaux, les ventes directes, les micro-salons — est en train de naitre. Et entre les deux, des montres extraordinaires continuent d’etre fabriquees par des artisans obsedes par la perfection.
C’est pour ca qu’on aime l’horlogerie.
— Karim A.